КОГТИСТОЕ СОВЕРШЕНСТВО, КТО ОНА ТАКАЯ И КАК УСТРОЕНА КОШКА

КОШКА НА РУСИ

Первых кошек предположительно завезли торговцы и воины в Древнее Урарту и Ольвию в VII – VI веках до нашей эры, поскольку эти центры имели обширные связи со Средиземноморьем. Скифы тоже знали домашнюю кошку, но в курганах обнаружена пока что лишь одна ее косточка. В V-VIII веках кошки дошли и до побережья Балтийского моря, а в X-XIII осели на землях Древней Руси, правда, их было очень мало: в Верхнем Поволжье лишь в двух из двухсот курганов X-XI веков найдены останки кошек.

Интересно, что на Руси сугубо хозяйственные качества кошки первыми оценили служители культа и поставили под защиту церковного закона. Сколько стоила кошка? Ответ можно найти в «Правосудии митрополичьем». Известном судебнике XIV века. За украденное животное устанавливался штраф: за голубя платили 9 кун, утку, журавля и гуся – по 30 кун, корову – 40 кун, лебедя – 30 кун, а за вола, собаку и кошку – по 3 гривны. Гривна – слиток серебра, массой 205 граммов, делилась на ногаты (20-я часть) и куны (50-я часть). Выходит, кошка по цене приравнивалась к волу! Три гривны в то время – это были очень немалые деньги. Это было в XIV веке. А раньше? В «Русской правде», относящейся к XI веку, кошки не упоминаются. Наверное, они тогда еще не распространились на Руси.

НЕСКОТОРЫЕ ДОСТОВЕРНЫЕ ФАКТЫ О КОШКАХ

Пережившие блокаду Ленинграда люди вспоминают, что в 1942 году не осталось кошек - их съели. Многим мясо пушистых зверьков спасло жизнь. «3 декабря 1941 года. Сегодня съели жареную кошку. Очень вкусно», - записал в своем дневнике 10-летний мальчик.

Весной 1942 года полуживая от голода старушка вынесла своего кота на улицу погулять. К ней подходили люди, благодарили, что она его сохранила. Одна бывшая блокадница вспоминала, что в марте 1942 года вдруг увидела на городской улице тощую кошку. Вокруг нее стояли несколько старушек и крестились, а исхудавший, похожий на скелет милиционер следил, чтобы никто не изловил зверька. 12-летняя девочка в апреле 1942 года, проходя мимо кинотеатра <Баррикада>, увидала толпу людей у окна одного из домов. Они дивились на необыкновенное зрелище: на ярко освещенном солнцем подоконнике лежала полосатая кошка с тремя котятами. <Увидев ее, я поняла, что мы выжили>, - вспоминала эта женщина.

В отсутствие кошек в городе расплодились крысы. Поэтому вскоре после прорыва блокады в Ленинград с «большой земли» по подписанному постановлению председателя Ленсовета был направлен стратегический груз - 4 вагона дымчатых кошек из Ярославской области. Эшелон с «мяукающей дивизией» как прозвали питерцы этих кошек, надежно охранялся. Дымчатые кошки считались лучшими крысоловами. Очевидцы рассказывали, что кошек расхватывали моментально, за ними выстраивались очереди.

В январе 1944 года котенок в Ленинграде стоил 500 рублей (килограмм хлеба тогда продавался с рук за 50 рублей, заработная плата сторожа составляла 120 рублей) . Иногда даже давали в премию кошку – это считалось высшей наградой.

Как только блокада была снята, прошла еще одна «кошачья мобилизация». На этот раз мурок и барсиков набирали в Сибири специально для нужд Эрмитажа и других ленинградских дворцов и музеев. «Кошачий призыв» прошел успешно. В Тюмени, например, собрали 238 котов и кошек в возрасте от полугода до 5 лет. Многие сами приносили своих любимцев на сборный пункт. Первым из добровольцев стал черно-белый кот Амур, которого хозяйка лично сдала с пожеланиями «внести свой вклад в борьбу с ненавистным врагом». Всего в Ленинград было направлено 5 тысяч омских, тюменских, иркутских котов, которые с честью справились со своей задачей - очистили Эрмитаж от грызунов.

***

В 1988 году землетрясение уничтожило армянский город Спитак, жители домов оказались погребены под их руинами, и спасти удалось немногих. Но чудом выжила новорожденная Карине Овсепян, которой было всего десять дней от роду, и три из них - в декабре, на морозе, - она провела под завалом, согреваемая белой пушистой домашней кошкой. Когда девочку спасли, ее личико было все в шерсти и кошачьей слюне: "нянька" постоянно вылизывала ребенка, спасая от переохлаждения.

***

В городах и деревнях на склонах Везувия на восточном берегу Неаполитанского залива нет семьи, где бы не жили кошки. За долгие века жизнь научила людей, дома которых построены на склонах действующего вулкана, полагаться на чутье пушистых любимцев больше, чем на прогнозы ученых.

В годы второй мировой войны кошки нередко спасали своих хозяев. Эта способность кошек оказалась настолько ценной, что в Европе была учреждена специальная медаль с выгравированными на ней словами: "Мы тоже служим родине". Медаль вручалась кошкам, спасшим наибольшее количество человеческих жизней.

***

В Аргентине, в городе Мисьонес, сотрудница полиции Алисия Линдгвист обнаружила в бедном районе Крайст-Кинг стаю спящих кошек, тесно прижавшихся друг к другу. Подобное поведение животных показалось ей необычным. Женщина стала пристально вглядываться в дно сточной канавы, где спали кошки, и разглядела… спящего мальчика, которого со всех сторон облизывали и обогревали восемь котов и кошек. Позже выяснилось, что мальчугана потерял его бездомный отец во время сбора макулатуры. В условиях ночных холодов и отсутствия пищи, ребенок бы однозначно погиб.

Так что друзья! Знайте, что КОШКА – это очень ценный домашний мини-хищник, который, играет очень важную роль для помощи людям.

КТО ЖЕ ТАКАЯ ЭТА ПРИСЛАВУТАЯ КОШКА?

Здесь мы с вами поговорим о том, как устроена кошка, о ее жизни вне дома, о ее природных инстинктах и повадках. Прочитав статью, вы сможете узнать много полезного и интересного о вашем любимце, чего вы еще не знали. Возможно, это поможет вам оценить все ее качества и достоинства по новому, и вы проникнитесь еще большей любовью к этому животному. Увидите, на сколько, это необыкновенный, незаменимый и совершенный хищник, который живет рядом с человеком.

Прежде чем обрести свой современный облик, кошка – один из самых грациозных хищников – совершенствовалась на протяжении многих веков. В отличии от стадных хищников семейства псовых, кошка выбрала индивидуализм и независимость. КОШКА – ОХОТНИК-ОДИНОЧКА, безупречно владеющий искусством подстерегать добычу в засаде и затем молниеносно атаковать. Между домашней кошкой и ее дикими родственниками разница не велика. И те черты которые мы видим в наших любимцах, в равной мере присуще дикой кошке из Шотландии, будь то лев или тигр или камышовый кот и т.д. Кошка сочетает в себе воплощенное благородство и надменность странствующего рыцаря или самурая и, подобно им. Доводит до блеска свое боевое искусство. Она неизменна элегантна, и каждое ее движение исполнено изящества. Если собака в любой момент готова приласкаться к хозяину, кошка дарит свою любовь избирательно, к тому же всегда подразумевая взаимность. Но дружба ее не менее крепка, чем дружба собаки. За статной внешностью и пристальным взглядом этого удивительного животного скрывается нечто манящее и непостижимое, экзотическое и таинственное. Уходящее в глубь веков – к древним священным культам. В некотором смысле кошка – животное воистину волшебное.

ОДОМАШНИВАНИЕ

Приручение, или одомашнивание, кошки происходило в далекой древности. Африканская степная кошка была приучена египтянами. К тому времени этот зверь уже распространился по всей Азии и Европе. Кости африканской степной кошки найдены в пещере . Люди не охотились в те далекие времена на кошек ради пропитания они приучали и выращивали в неволе диких котят, чтобы те помогали им скоротать время а заодно уничтожали вредителей зерновых запасов. Человек восхищался охотничьим мастерством дикой кошки и даже возможно завидовал ему. Именно тогда он начал поклоняться этому загадочному существу. Для древних египтян кошки были священными животными – их изображали в виде божеств. После смерти кошек оплакивали, надевая траур, и, как и фараонов, бальзамировали, а мумии помещали в храм покровительствующей кошкам богини Баст. Большое количество таких мумий сохранилось до наших дней. Ученые установили, что этот первый домашний вид кошек – Felis libyca, кошка ливийская (или как ее еще называют, кошка степная). Из Египта финикийские купцы завезли кошек в Италию, а от туда они постепенно распространились по всей Европе. Примерно в X веке, домашняя кошка добралась до Британии, но еще долго оставалась там редким животным. Пересекая Атлантику на пути в новый Свет, первые переселенцы брали кошек с собой в дорогу. По всей видимости, длинношерстные кошки ведут свою родословную с Востока – от обитавших в Иране и Афганистане диких кошек. А у тех, в свою очередь, предком был длинношерстный манул, живший в Центральной Азии. Хотя кошка была одомашнена примерно около 5000 лет назад, направленным выведением пород начали заниматься относительно недавно – только с середины XIX в. В настоящее время насчитывается более 100 официально зарегистрированных пород домашних кошек и еще больше – пород неофициальных. Совсем по-другому обстоят дела с собакой. Направленной селекцией этих животных люди занимались на протяжении многих веков, и в результате было выведено множество пород, предназначенных для совершенно разных целей.

СТРОЕНИЕ КОШКИ

Подобно человеку, собаке и большой панде. Кошка относится к млекопитающим и, соответственно, обладает всеми характерными для них признаками, например волосяным покровом и молочными железами для выкармливания детенышей. Тела всех млекопитающих устроены более или менее сходно. Так что ткани и органы кошки строением и функциями принципиально не отличаются от человеческих. Однако в строении тела кошки и человека есть и множество очевидных различий которые объясняются прежде всего тем, что КОШКА – это четвероногое плотоядное животное из отряда хищных. А человек – прямоходящее всеядное из отряда приматов. Взрослая кошка весит от 2 до 5 кг. Рекордный вес в 18 кг зафиксирован в 13 летней полосатой кошки из Камбрии, Великобритания. Самые легкие – дикие пятнистые кошки. Обитающие в Индии и Шри-Ланке, они редко весят более 1,5 кг.

ПЛАСТИЧНОСТЬ

Тело кошки удивительно пластично. Ее позвоночный столб поддерживается не связками, как у человека, а мышцами. Что придает спине необычайную гибкость. Кроме того, у кошки на целых 26 позвонков больше чем у нас, - это тоже сильно способствует гибкости. Особое устройство плечевого сустава позволяет ей поворачивать переднюю лапу практически в любом направлении. В отличии от человека, у кошки отсутствует ключица. А вместо нее имеется только крошечный остаток.

Чтобы так карабкаться, требуются и сила, и сообразительность

Кошки могут двигаться удивительно плавно и изящно

МОЗГ

В мозгу у кошки особо развиты отделы, ответственные за органы чувств, что делает ее умелым и удачливым охотником. С другой стороны, лобные доли головного мозга, которые отвечают за интеллектуальную деятельность, устроены у нее значительно проще, чем у многих высокоразвитых животных, например у дельфинов, человекообразных обезьян и даже собак.

КИШЕЧНИК

Кошка – более специализированный хищник, нежели собака. Ее пищеварительный тракт приспособлен исключительно для мясной пищи. Поэтому он короче. Чем у собаки или человека. Любопытно, что у домашней кошки кишечник несколько длиннее, чем у диких сородичей. Возможно это обусловлено тем, что она питается более разнообразно и ест меньше мяса.

ЗУБЫ И ЧЕРЕП

У кошки 24 молочных зуба, которые с возрастом сменяются 30 постоянными зубами: 16 на верхней челюсти и 14 – на нижней. Коренные зубы у кошки очень острые и к тому же имеют особую форму: они замечательно приспособлены для пережевывания мяса и жил. Кошачьи клыки – основное орудие для умерщвления добычи. Кусать кошка может очень сильно благодаря тому, что ее короткие челюсти приводят в движение мощными мышцами, прикрепленными непосредственно к скуловой кости черепа. Череп кошки примечателен хорошо развитой внутренней структурой, в частности наличием больших слуховых камер. Эти слуховые камеры выполняют роль резонаторов, помогающих кошке различать даже самые слабые звуки, такие, как шуршание мыши под полом или трепет птичьих крыльев в листве. Это ей крайне необходимо для охоты.

Наиболее характерная особенность ротовой полости большинства хищников, в том числе и кошек; - КЛЫКИ

ТЕЛОСЛОЖЕНИЕ

Если форма и размер тела собак в зависимости от породы бывают самыми разнообразными, то все кошки сложены более или менее одинаково. Специалисты различают у них лишь 3 основных типа телосложения: коренастое, мускулистое и гибкое. У коренастых кошек плотное тело, короткие, толстые конечности, широкие плечи и крестец; голова у них округлая, с широкой, уплощенной мордой. У кошек мускулистого типа ноги средней длины, плечи и крестец умеренно широкие, а голова слегка округленная. Гибкая кошка – изящно сложенное создание с длинными конечностями. Узким телом и вытянутой, клиновидной головой.

РАВНОВЕСИЕ

Тот, кто хоть раз наблюдал за кошкой, грациозно и непринужденно прогуливающейся по забору, не мог не восхититься, насколько совершенно развито у нее чувство равновесия. Причина такого совершенства – в скорости, с какой зрение и орган равновесия в среднем ухе сообщают мозгу об изменении положения тела, а мозг, в свою очередь, посылает сигналы мышцам. Кошки чрезвычайно чувствительны к изменениям своего положения в пространстве и реагируют на него гораздо быстрее человека (ну это понятно почему).

ИСПОЛЬЗОВАНИЕ ХВОСТА

Хвост кошке служит для той же цели, что и шест канатоходцу, - она его использует в качестве балансира. Принцип работы этого балансира очень не сложен: когда кошка идет, скажем, по коньку крыши и поворачивает голову, ее центр тяжести смещается в сторону, но она не падает, так как почти мгновенно хвост загибается в противоположном направлении. Нормальное положение центра тяжести восстанавливается, и кошка спокойно продолжает свой путь. Как противовес хвост действует так же при резких поворотах на бегу. Если проследить за гепардом, который преследует убегающую от него зигзагами газель, то можно заметить, как при каждом повороте его хвост резко поворачивается в противоположную сторону. Неудивительно, что гепарду – известному чемпиону в беге на короткие дистанции – нужен очень длинный хвост. Широко распространенное мнение, что и в прыжке кошка «рулит» хвостом, однако кошки с очень коротким хвостом, к примеру рысь или бесхвостые домашние кошки тоже бывают очень отличными прыгунами.

УМЕНИЕ ПАДАТЬ

Когда кошка падает, ее глаза и специальные органы во внутреннем ухе передают в мозг информацию о положении головы относительно земли. При изменении этого положения или при ускорении падения в каналах внутреннего уха возникает движение кристаллов и жидкости, которое передается чувствительным волоскам. От них мозг за тысячные доли секунды получает сигнал и молниеносно посылает команду к мышцам головы, которые возвращают ее в нормальное положение. Остальные части тела как бы выравниваются по голове, и кошка принимает позу наиболее удобную для приземления. Котята появляются на свет с полностью сформированным механизмом внутреннего уха, но глаза у них до поры времени закрыты и не видят. Описанный рефлекс выпрямления у новорожденных котят не работает, пока не откроются глаза. Поскольку эффективное поддержание равновесия возможно только при взаимодействии сигналов, поступающих синхронно от глаз и от внутреннего уха. Не так давно было установлено, что кошка, выпавшая из окна, не обязательно травмируется там сильнее, чем с большей высоты ей пришлось лететь. Степень травмированности животного, конечно же, возрастает по мере увеличения высоты, но лишь этажа до 7 – дальше же она, как ни удивительно, реально уменьшается! Это происходит по тому, что, пролетев примерно 5 этажей, среднего размера кошка достигает максимальной скорости (так называемая конечная скорость падающего тела), то есть скорость падения больше не изменяется и система внутреннего уха уже не получает раздражений от ускорения. Кошка расслабляется, растопыривает и, используя сопротивление воздуха, стабилизирует свое положение, подобно тому как это делает парашютист во время свободного полета, когда купол парашюта еще не раскрыт. Расслабленное тело значительно легче переносит удар о землю, так что падение с 10-ого этажа иной раз может оказаться для кошки менее опасным, чем с третьего (только прошу вас, поверьте мне на слово и не в коем случае не проводите эксперименты над своим домочадцем). Вет-врачам часто приходилось иметь дело с выпавшими из окна кошками. Летом они блаженно грелись на солнце лежа на узких подоконниках многоэтажных домов, пока кто-нибудь, не заметив кошки, случайно не закрывал окно, и она летела вниз. Падая с высоты второго-пятого этажа, многие из кошек приземлялись, не получая ни одной травмы. Но шейные мышцы у кошек сравнительно слабы, поэтому нередко животное не могло удержать голову и ударялось подбородком о землю. Лечение перелома нижней челюсти это один из самых частых случаев в ветеринарной практике летних дней.

Рефлекс выпрямления:

КОШКА В ДВИЖЕНИИ

Движется кошка именно так. Как и нужно двигаться охотнику, преследующему проворную дичь, если она всегда хочет быть с добычей. У нее великолепно получаются внезапные рывки и ускорения, она маневренна, без труда меняет направление движения и приноравливается к местности. Подкрадывается к добыче кошка практически бесшумно, а затем стремительно бросается на нее и прямо на ходу впивается когтями и зубами. Коронный номер кошек – прыжки.

ХОДЬБА

Решающий бросок на охоте требует от кошки значительного напряжения сил, поэтому в остальное время она. Как правило, силы всячески экономит. В частности очень мало усилий кошка затрачивает при ходьбе. Лапы она переставляет в такой очередности: сначала левую заднюю, потом правую переднюю. Затем правую заднюю и, наконец, левую переднюю. Причем передние и задние лапы ступают несколько не в такт: задние чуть быстрее. – передние – помедленнее. Центр тяжести животного сильно смещен к голове, и основная масса тела приходится на передние конечности. Они как бы слегка тормозят движение, тогда как задние лапы толкают кошку вперед. Как мы уже говорили, настоящие кошки – пальцеходящие животные, они ступают не на всю ступню, а только на мягкие, пружинящие подушечки пальцев. Эта особенность позволяет им не только бесшумно ходить, но и при необходимости и весьма быстро бегать.

БЕГ

Кошка – великолепный спринтер; на длинных – стайерских – дистанциях она демонстрирует результаты похуже. На бегу кошка вытягивается струной, и в момент, когда передние ноги касаются земли, ее чрезвычайно гибкая спина выгибается, позволяя задним конечностям, не задерживаясь, продолжать движение вперед. Разгоняется кошка прежде всего за счет полного вытягивания тела, или, иначе говоря, за счет удлинения шага, а не увеличения количества шагов. При таком своеобразном галопе даже в момент касания земли не создается торможение, то есть кошка не тратит лишних сил и при этом не теряет скорости. Набрав полную скорость (приблизительно 50 км/ч), кошка за один прыжок покрывает расстояние, которое в 3 раза превышает длину ее тела. Гепард бегает на много быстрее домашней кошки, - он способен развивать скорость до 112 км в час. Были зафиксированы случаи до 120 км в час. Но это и естественно, поскольку гепард - крупный представитель кошачьих и он создан природой для охоты на крупную добычу, а кошка на мелких грызунов – тут она непревзойденный мастер по ним. Примечательно то, что у гепарда на подушечках лап имеются особые борозды, которые действуют как автомобильные протекторы, обеспечивая при беге хорошее сцепление с почвой. У других кошек, включая домашних, подушечки лап плотные, но без борозд. Особенности строения кошачьих конечностей, в частности удлиненная стопа и сравнительно короткие бедренные и плечевые кости, облегчают бег, а отсутствие ключицы и узкая грудная клетка позволяют кошке на бегу быстро поворачивать и изгибаться, удлиняя шаг.

ЛАЗАНИЕ

Благодаря сильным мышцам спины и мощным задним конечностям кошка еще и очень ловко лазает. Передними лапами, снабженными острыми, изогнутыми когтями, она надежно уцепляется за опору, а затем толкается задними лапами. Первый этап подъема кошка преодолевает особенно быстро, так как обычно начинает его с прыжка и хорошенько разбежавшись. Вверх кошка лезет уверенно и грациозно, вниз же спускается робко и неуклюже. Она не переворачивается головой вниз, поскольку в таком положении оказываются бесполезными когти, - кошка не умеет выворачивать лапы так, чтобы они смотрели назад. Вот почему так часто можно видеть кошку, которая неловко, задом наперед сползает по стволу дерева, отчаянно цепляясь когтями, а то и сиротливо сидит на ветке, с которой не может или боится самостоятельно спуститься на землю.

Упругие подушечки пальцев лап, покрытые толстой кожей, при приземлении так же амортизируют удар

ДВИЖЕНИЕ И ЗДОРОВЬЕ

Кошки постоянно находятся в превосходной физической форме, не изнуряя себя диетой, не тратя времени на посещение гимнастического зала, ни на бег трусцой по аллеям парка. Создается впечатление, что для поддержания формы им вполне достаточно лишь время от времени сладко потягиваться. От неподвижного образа жизни и перекармливания кошка, конечно же может располнеть, но это обычно не вызывает болезней и не укорачивает ее жизнь. Собакам и их хозяевам остается только завидовать их кошачьему умению сочетать жизнь в свое удовольствие и здоровье.

ПЯТЬ ЧУВСТВ

Зрение, обоняние, слух и другие внешние чувства у хищников, в том числе и у кошек, как правило. Развиты очень хорошо, ведь от их остроты во многом зависит исход охоты.

ЗРЕНИЕ

Глаза кошки в общем устроены почти так же, как человеческие, но некоторые их особенности позволяют кошкам видеть гораздо лучше людей.

На этом фото показана форма кошачьего зрачка при разных уровнях освещенности. При ярком свете зрачек кошки представляет собой щель с крошечными расширениями на концах. Ночью зрачки предельно расширены и улавливают даже очень слабый свет.

НОЧНОЕ ЗРЕНИЕ

Часто говорят, что кошки видят в темноте. Это не совсем так. В полной тьме, например в замкнутом помещении, куда не проникает ни единый луч света, кошка разглядит не больше, чем мы с вами. Действительно же преимущество кошачьего глаза - в способности собрать свет от самых слабых источников. Даже глубокой безлунной ночью в сентябре абсолютной темноты не бывает – небо всегда, хоть не много но светится. Этот исключительный слабый рассеянный свет, незаметный человеческому глазу, тем не менее позволяет кошкам свободно ориентироваться в пространстве. Этой способностью кошка обязана одному хитроумному приспособлению, которым природа снабдила ее глаз. Позади сетчатки кошачьего глаза расположено своего рода зеркальце (тапетум), состояние из полутора десятков клеточных слоев. Лучи света, попадая на сетчатку, раздражают рецепторные клетки (палочки и колбочки), а затем проходят дальше, отражаются от тапетума и снова контактируют с колбочками и палочками. Таким образом сетчатка кошачьего глаза получает значительно большую порцию света, чем получила бы от того же самого источника сетчатка человека или собаки. Известно, что домашняя кошка ясно различает предметы при освещенности, в 6 раз меньше той, что необходима для этого человеку. Но, повторюсь, в полной темноте никакой тапетум ей не поможет. Именно из-за тапетума кошачьи глаза так характерно светятся в темноте. Человеческие глаза, лишенные этого слоя в темноте не блестят (им это и не нужно). Правда, иногда на фотографиях, сделанных со вспышкой, зрачки у людей зрачки у людей получаются странноватого ярко-красного цвета, но причина тут кроется в кровеносных сосудах, покрывающих заднюю стенку нашего глазного яблока.

Тапетум - особое "зеркальце" в глазу кошки, улучшающее ее ночное зрение, - дает характерный отблеск. Разного цвета глаза светятся по разному

ПОЛЕ ЗРЕНИЯ

Способность видеть в темноте – не единственное преимущество кошки перед человеком. У нее еще и более широкое, нежели у нас, поле обзора. Поле зрения человека – около 210*, из которых 120* приходится на область бинокулярного зрения (предметы в этой области видятся объемно). У кошки же общее поле зрения – 285*, из которых 130* «бинокулярных». Увеличенная область бинокулярного зрения позволяет кошке увереннее ориентироваться в пространстве и точнее определять расстояние до окружающих объектов – эта способность очень полезна на охоте. Впрочем человек за частую лучше определяет расстояние – не смотря на то, что область бинокулярного зрения у него хуже, глазное яблоко у человека не в пример подвижнее кошачьего.

КАК РАБОТАЕТ ГЛАЗ

Как и у других млекопитающих, у кошек зрачок сужается на ярком свету и расширяется в темноте, однако форма зрачка у различных представителей кошачьих разная. Зрачки крупных диких кошек широкие и овальные, у пумы они круглые, и только у представителей рода Felis (к которому принадлежит и домашняя кошка), зрачки ориентированы вертикально. Такие зрачки закрываются значительно плотнее и быстрее, чем круглые, и, соответственно, лучше защищают сверхчувствительную сетчатку. Полностью щель зрачка не закрывается никогда – у ее верхнего и нижнего концов все равно остаются крошечные отверстия. Палочки сетчатки кошачьего глаза исключительно чувствительны к свету, и благодаря этому кошка великолепно видит в ночное время. Колбочки же отвечают за разрешающую способность. Сетчатка у кошки содержит заметно больше палочек и меньше колбочек, чем сетчатка человеческого глаза. Поэтому кошки лучше нас видят в темноте, а мы лучше, чем они различаем мелкие детали. Наведение глаза на резкость, так называемая аккомодация, у кошки, так же как и у нас. Достигается изменением кривизны хрусталика: при рассматривании близких объектов она увеличивается. Возможности фокусировки глаза у человека и кошки практически одинаковы.

ЦВЕТОВОЕ ЗРЕНИЕ

Как вы думаете, радуют ли взор вашей кошки новые шторы. Выдержанные в нежно серовато-лиловой гамме? Шокирует ли ее ваша футболка расцветки «пожар в джунглях»? Попросту говоря, различает ли кошка цвета? Известно , что в кошачьем глазе имеются 2 или, возможно, даже 3 вида колбочек, а именно это рецепторы (по крайней мере, у человека) играют основную роль в восприятии цветов. Ученые полагают, что хотя кошка и способна различать цвета, они, как ни странно, для нее равным счетом ничего не значат. То есть ее мозг никак не интерпретирует различия в цвете, фиксируемые глазами. Известно, что кошку удается обучить использованию цветовых различий, хотя и с большим трудом, только в ходе целенаправленных опытов. Кошка не нуждается в цветовом зрении, когда охотится за мышью или лакомится чем-нибудь из миски.

ОБОНЯНИЕ

Обоняние кошачьих развито намного лучше, чем у человека, но гораздо хуже, чем у собак. Выстилающий полость их носа обонятельный эпителий в среднем содержит примерно 40 млн. рецепторных клеток; для сравнения добавим, что у человека таких клеток лишь 10 млн, зато у фокстерьера – почти 300 млн. С другой стороны, у тигра обоняние очень слабое, а возможно, даже вовсе отсутствует, что, вообще-то, очень не характерно для хищников. Особенно чувствителен нос кошки к запахам различных азотистых соединений. Это позволяет ей безошибочно распознавать свежесть пищи и отказываться от испорченной, в которой таких соединений обычно много. Подлинное наслаждение для котов – нюхать кошачий котовник (Nepeta cataria), еще называемый кошачьей мятой. Попав в заросли этого садового растения, они начинают тереться об него. Валяться и всем своим видом выражать беспредельный восторг. Столь бурная реакция объясняется тем, что листья кошачьей мяты содержат эфирные масла, схожие по запаху с половым секретом кошки, выделяемым ею с мочой. Нетрудно предположить, что полноценные коты возбуждаются от запаха этого растения гораздо сильнее, чем кастрированные коты и кошки. Сильную реакцию у котов и у кошек вызывает запах валерианы.

ЯКОБСОНОВ ОРГАН

Многие хищники, в том числе и некоторые виды кошек, временами характерным образом морщат нос и кривят губы. Получающую при этом гримасу называют флемингом. По-видимому, благодаря этой гримасе запахи достигают небольшого расположения на небе органа, который представляет собой мешочек, выставленный рецепторными клетками, такими же, какие находятся на носу. Этот так называемый якобсонов орган имеется и у человека, но лишь как рудимент. У кошек же он работает (у домашних кошек слабее), хотя и не на столько активно, как у змей. Которые своим раздвоенным, постоянно колеблющимся языком направляют «пахучие молекулы» в ротовую полость, где запахи анализируются якобсоновым органом. У кошек, как можно предположить, использование якобсонова органа активизируется в связи с запахами сексуального характера.

Характерная гримаса - флеминг, по-видимому, позволяет кошке чуять некоторые запахи лучше, чем обычно

ВКУС

Как известно, поесть кошки любят, при этом они весьма избирательно подходят к еде – подавляющее их большинство следует отнести скорее к гурманам, а не к обжорам. Собака всегда рада полакомиться пироженным или карамелькой, кошка же на сладкое и смотреть не станет. Да и с какой стати, им, хищникам любить сладкое? Многие кошки просто физически не переваривают сахар – от него у них случается понос. Другая – основная – причина различий между вкусами кошачьих и псовых в том, что у собак вкусовые сосочки снабжены «сладкими» рецепторами, а у кошек таких рецепторов нет. Раньше полагали. Что у кошки отсутствуют имеющиеся у собаки специальные нервы, передающие мозгу сигналы о сладком. Однако некоторое количество «сладко» ориентированных нервов у домашней кошки все же было обнаружено. Любопытно, что с течением времени таких нервов у кошек становится все больше и больше, а происходит это, по-видимому, из-за того, что в ходе искусственного отбора они полнее приспосабливаются к образу жизни хозяев, в том числе и к особенностям их стола. Так что совсем не исключено, что когда-нибудь наши любимцы станут сластенами! Диете кошек будет посвящена отдельная глава, здесь же я упомяну только о некоторых их необычных вкусовых пристрастиях. Так например, суматранская кошка очень любит сладкий картофель; амурский тигр обычно дополняет свою диету орехами (он ест их прямо со скорлупой), ягодами и фруктами; в Малайзии тигры поедают плоды дуриана. Среди домашних кошек, особенно сиамских и бирманских, порой попадаются любительницы сладкого. Одна их моих собственных кошек обожала изюм, а другая просто с ума сходила по мандаринам. У однодневного котенка чувство вкуса развито превосходно, но как и у человека, с возрастом оно притупляется. Кошки иногда перестают ощущать вкус (и теряют аппетит) при респираторных заболеваниях: как и у нас, от простуды у них снижается чувствительность вкусовых сосочков.

СЛУХ

Слух для кошки – второе по значимости, после зрения, внешнее чувство. Благодаря тому, что движение ее наружного уха обеспечивается тридцатью мышцами (для сравнения укажем, что у человека таких мышц только 6), кошка с удивительной точностью может направлять его в сторону источника звука, причем делает она это гораздо быстрее, чем собака. Функции наружного уха не ограничиваются только собиранием звуковых волн и передачей их к барабанной перепонке. Сложная асимметричная форма в сочетании с чрезвычайной подвижностью ушной раковины позволяет кошке очень точно определить место, из которого исходит тот или иной звук. Известно, что в 3 случаях из 4 кошка способна различать 2 источника звука, угловое расстояние между которыми составляет всего 5*.

ДИАПАЗОН

Высокие частоты кошка (так же как и собака) воспринимает значительно лучше человека. Она слышит звуки на 2 октавы тех, что способны расслышать мы, и на пол-октавы выше, чем самая «ушастая» собака. Наиболее чувствителен слух кошки именно в том диапазоне, в котором издают звуки ее потенциальные жертвы – мыши, мелкие птички. Тут она демонстрирует подлинные чудеса: ей легко удается различать 2 звука, из которых один всего лишь на одну десятую тона выше другого. Крупные эхокамеры в черепе, играя роль резонаторов, усиливают звук прежде, чем он достигнет органов внутреннего уха, которые сами по себе весьма чувствительны. Без специального обучения кошка способна усвоить только несколько наиболее часто употребляемых нами слов. Она будет отзываться на свое имя, понимать, когда ее зовут есть; но таким обширным «словарным запасом», как у собаки, кошке ни за что не овладеть.

ПОТЕРЯ СЛУХА

Возраст сказывается на слухе кошки так же. Как и на слухе человека. Ее чувствительность к высокочастотным сигналам со временем неотвратимо ослабевает. Это начинает происходить уже с трехлетнего возраста, а когда кошка достигает 4,5 лет, становится заметно, что какие то звуки она слышит гораздо хуже. Одряхление животного и некоторые заболевания могут привести к полной глухоте. Инфекционные заболевания ушей и закупорка серой обычно легко лечатся, нежно только вовремя обратиться к ветеринару. Белые кошки. Особенно голубоглазые, имеют склонность к глухоте – в силу генетической аномалии у них часто бывают недоразвиты структуры внутреннего уха. Такая врожденная глухота неизлечима. Но она не причиняет кошке особых неудобств.

ОСЯЗАНИЕ

Чувство осязания у наших пушистых друзей развито великолепно. Одним из осязательных органов у кошки являются крайне чувствительны усы (вибриссы). Если усы удалить. Это некоторое время будет явно беспокоить кошку. То, что они связаны с осязанием, не вызывает сомнения. Но как именно функционируют вибриссы, не вполне ясно. Широко бытует мнение. Что усы кошки торчат в стороны на расстояние, равное ее максимальной ширине; благодаря им кошка якобы способна оценить, достаточно ли широко для нее то или иное отверстие, а подкрадываясь к добыче, ни за что не задевать и не издавать лишнего шума. Все это предоставляется в значительной мере сомнительным. Достоверно известно , что в темноте кошка использует вибриссы для идентификации объектов, которых она не видит. Они действуют при этом как чрезвычайно чувствительные и быстро реагирующие антенны. По-видимому, если в темноте усы коснутся мыши, кошка схватит ее с быстротой мышеловки. Ученые предполагают так же, что кошка может опускать усы, чтобы ночью, когда она бежит или крадется, припав к земле, определять с их помощью неровности поверхности, подобно тому, как это делает африканский тушканчик – даже на полной скорости этот зверек легко и уверенно избегает столкновения с камнями, о которых ему сообщают усы.

ЧУВСТВИТЕЛЬНЫЕ ЛАПКИ, А ТАК ЖЕ ЧУВСТВИТЕЛЬНОСТЬ К ВИБРАЦИИ

Существует причина, почему кошки не любят, когда трогают их лапки: они сильно чувствительны, особенно подушечки. ЛАПЫ кошки - это средоточие нервных окончаний, что делает их тонко настроенными сенсорными органами. Именно они помогают кошке чувствовать изменение текстуры, давления и вибрации. Это означает, что лапы кошек чрезвычайно чувствительны к температуре, давлению и боли. Помимо обычного чувства осязания, кошки обладают повышенной чувствительностью к разного рода вибрациям и колебаниям. Они, как и некоторые другие животные, могут предупредить о близящемся землетрясении. Так, например, имеется множество сообщений о странном поведении домашних кошек за 1-.15 минут до землетрясений в Агадире, Скопье, Чили и на Аляске. Похоже. Кошки ощущали колебания земной поверхности. Незаметные для человека. Крестьяне, живущие на склонах вулкана Этна, держат кошек для того. Чтобы заранее знать о надвигающемся бедствии. Если только что мирно дремавшая кошка вдруг вскакивает и без какой-либо видимой причины во всю прыть несется к двери, хозяева вслед за ними спешат покинуть помещение. Именно сверхчувствительность кошки к незаметным для человека колебаниям поддерживает веру в то, что кошка способная к экстрасенсорному восприятию сигналов, не распознаваемых обычными органами чувств. Конечно, всякое утверждение о том, что кошка обладает задатками экстрасенса, недоказуемо, однако ясно, благодаря чему она приобрела такую репутацию. Острота чувств кошки позволяет ей реагировать на явления, для человека с его не столь острыми внешними чувствами полностью непредсказуемые. В сочетании с таинственными «всезнающим» взглядом эта особенность кошки, несомненно, способствовала укреплению веры в ее связь с некими потусторонними силами.

ПОВЕДЕНИЕ

Кошка гуляет сама по себе и ходит где вздумается

Редьярд Киплинг

Кошка – животное гораздо менее общественное, чем собака; да и из диких кошачьих только львы живут небольшими группами. Однако кошек никак не назовешь полностью самодостаточными или, тем более, асоциальными созданиями. Гордые и независимые, они вполне способны крепко подружиться с человеком. Это относится не только к домашним кошкам, но и к некоторым диким ее сородичам. Цирковые тигры, львы, леопарды и пумы зачастую преданно любят своих дрессировщиков и привязаны к ним не менее горячо, чем сиамская кошка или курильские бобтейлы привязаны к своему хозяину. Между самими кошкам так же нередко возникает дружба очень и очень прочная.

Кошки не скрывают своего доброго расположения друг к другу

СОН

За день кошка успевает великое множество своих кошачьих дел, но, как и всякому хищнику, живущему охотой, ей надо уметь накопить по возможности больше сил на тот случай, когда они ей по-настоящему понадобятся. Поэтому кошки с таким вкусом придаются отдыху, так любят расслабиться. Время от времени ненадолго впадая в дремоту, они набирают за сутки около 16 часов сна, являясь, таким образом, самыми большими сонями среди млекопитающих. Тут они оставляют позади даже такую любительницу поспать, как большая панда, которая бодрствует все-таки около 14 часов в сутки. Отчего кошкам необходим столь длительный сон. Не вполне понятно. Спят кошки очень сладко, выбирая самое укромное место в саду или самый уютный уголок в доме. Во сне их мозг продолжает работать. Фиксируя и анализируя поступающие из вне сигналы. Удивительно, но в глубоком сне мозг кошки не менее активен. Чем в состоянии бодрствования, а органы чувств столь же внимательно следят за тем. Что происходит вокруг. При первых же признаках опасности нервная система кошки. Всегда находящаяся на страже, немедленно приводит в готовность мускулатуру тела. Составить представление о работе кошачьего мозга в момент покоя помог такой эксперимент: кошку помещали в темную, звуконепроницаемую и лишенную запахов камеру, т.е. в условия полного отсутствия внешних раздражителей. Ее мозговую активность при этом регистрировали специальные приборы, и, как выяснилось, она постепенно снижалась, пока не достигла минимального уровня. Очевидно, что кошку в такой ситуации не посещают никакие мысли: она не сочиняет стихов, не придается неприятным воспоминаниям о последнем обеде, ни любовным фантазиям. Человеческий мозг в сходных условиях реагирует иначе: сначала в нем проносится поток беспорядочных мыслей. Кошачий сон, так же как и человеческий, состоит из чередующихся фаз быстрого (30%), и медленного (70%) сна. Во время быстрого сна кошка может видеть сны. При этом, она, как и собака в фазе быстрого сна, подергивает лапами и ушами, шевелит усами; в некоторых случаях она даже может издавать различные звуки.

ОХОТА

Кошка – природный хищник, но ее охотничье мастерство вовсе не определяется только врожденными инстинктами. Многие навыки она приобретает, наблюдая за другими кошками, а потом оттачивает их на собственном опыте. Кошке, например, не без труда дается искусство ловли птиц – прежде чем овладеть им, ей приходится долго и основательно практиковаться. Важную роль играет обучение котенка матерью и другими взрослыми кошками, а хорошие ученики, как известно. Бывают у хорошего учителя. Потомки неохотящихся кошек редко становятся ловкими охотниками; возможно, это даже определяется генетически. Что же до методов охоты, то кошки унаследовали их от своих предков, обитавших в лесах. И поэтому предпочитают подкарауливать жертву и нападать из засады, а не преследовать ее.

ТЕХНИКА ОХОТЫ

Обнаружив жертву, кошка начинает медленно и осторожно к ней подкрадываться. При этом она умело использует условия местности. Прячась за кочки, кусты, коряги. Если кошке приходится пересекать открытое пространство, она делает это бегом, на бегу прижимаясь к земле. Чтобы быть менее заметной. Время от времени кошка прерывает свой бег и замирает на месте, не сводя глаз с жертвы. После нескольких перебежек она достигает ближайшего к жертве укрытия и там готовится к решающему броску. Затаившись в этой последней засаде, кошка как завороженная смотрит на жертву; все ее тело напряжено, задние ноги переступают с места на место, выбирая положение для толчка. Который решит исход охоты. А кончик хвоста от нетерпения возбужденно подергивается из стороны в сторону. И вот приходит время для финального рывка – кошка стремительно выскакивает из укрытия и бросается вперед. Все еще прижимая тело к земле. На расстоянии удара она приподнимается на задних лапах и передними буквально пригвождает жертву к земле; задние лапы тем временем крепко упираются в землю.

УМЕРВЩЛЕНИЕ ДОБЫЧИ

Теперь пойманную добычу надо убить. Если жертва сопротивляется, кошка на короткое время может ее отпустить, но только затем, чтобы повторить последний бросок и захватить ее поудобнее. Она может также упасть на бок и, высвободив тем самым задние лапы, наносить ими мощные удары жертве, которую продолжает удерживать передними лапами. Все представители семейства кошачьих – будь то огромный тигр из джунглей или изнеженная домашняя мурка – стремятся умерщвлять свою жертву сильным укусом в шею. В результате такого укуса у жертвы происходит смертельное смещение позвонков. Весьма любопытно, что расстояние между клыками у разных видов этих хищников более или менее соответствует расстоянию между шейными позвонками наиболее частых их жертв. Поэтому домашняя кошка легко повреждает шею мыши, а тигр – оленю и кабану. У кошек есть специальные связанные с клыками нервы. В тот момент, когда кончики зубов точно совмещаются с шейными позвонками жертвы, по этим нервам молниеносно поступает соответствующий сигнал в мозг. Из мозга, в свою очередь. Передается команда мышцам, обеспечивающим движение челюстей, челюсти смыкаются, и дело сделано. Таким образом, укус, которым кошка умерщвляет добычу, имеет сложный, тонко отрегулированный механизм, использующий принцип обратной связи.

ОБУЧЕНИЕ ОХОТЕ

Домашние кошки, как и самки их диких родственников. Постепенно и последовательно учат своих котят обнаруживать добычу, незаметно подкрадываться и умерщвлять. На первых порах кошка находит добычу, умерщвляет ее, приносит своим отпрыскам и съедает на их глазах. Потом она начинает оставлять котятам убитую жертву, предлагая съесть ее самим. И, наконец, когда котята достигают возраста 2.5-3 месяцев, кошка приносит добычу еще живой. Показывает ее им и позволяет умертвить самостоятельно. Мать, не вмешиваясь, наблюдает, как они справятся с этой задачей. Если добыче удается ускользнуть, кошка снова ловит ее и возвращает котятам, чтобы те предприняли еще одну попытку. Сходные методы обучения наблюдаются и у кошачьих, живущих в дикой природе. В частности у гепарда и тигра. Впервые самостоятельно умертвить добычу, котенка в значительной мере побуждает атмосфера возбужденного веселого соперничества, царящая между котятами одного помета. Процесс обучения охоте очень тонкий, и его легко нарушить. Если домашнему котенку на ранних месяцах жизни не случилось самому убить жертву, то он инстинктивно будет самостоятельно учиться технике охоты. Оттачивать ее на своих неудачных уроках и в конце концов научится охотиться безупречно. Кошка преследует любые движущиеся предметы, но по-настоящему она охотится только на мелких зверушек и птиц. Не забывайте, что добычей ее могут стать ваши любимцы – хомячки или морские свинки! Не знаю, правда ли это, но мне рассказывали, как один рыжий кот как-то поймал и съел крошечную соседскую собачку чихуахуа. Распространенно убеждение, что голодная кошка охотится лучше сытой, а полноценный кот – лучше кастрированного. Это – совсем неверно. Толстые, хорошо откормленные кошки зачастую лучшие сторожа кладовых. Нередко блестящего мышелова отличает от простого умелого то же. Что отличает чемпиона по атлетике от рядовых спортсменов, - врожденный талант. Это объясняется тем, что, в отличие от диких сородичей, для которых охота – единственный способ добыть пропитание, домашняя кошка охотится главным образом не ради еды, а ради самого процесса охоты.

ВАШИ ПРОБЛЕМЫ

Возвращаясь с охоты. Охотник с гордостью несет свою добычу домой, и кошки в этом отношении ведут себя так же, как человек. Всем своим видом демонстрируя удовлетворение, они притаскивают убитую мышь или крольчонка к дверям дома или торжественно возлагают прямо у ваших ног. Не ругайте ваших любимцев и не пытайтесь наказывать их – вам надо не гневаться, а, напротив, гордиться тем, что, преподнося подарок, они выказывают глубокую расположенность к вам как к члену семьи. Избавьтесь от приношения по возможности быстро и с соблюдением требований гигиены, хотя ваша кошка наверняка будет озадачена. Почему же вы, вместо того, чтобы съесть мышку, брезгливо берете ее за хвост, кладете в банку, а банку выбрасываете в мусорное ведро. Кошки освоившие искусство ловли птиц, могут серьезно испортить жизнь пернатым обитателям вашего сада. Поэтому. Если вы устраиваете птичьи кормушки, располагайте их на открытых местах, так, чтобы кошка не могла незаметно подкрадываться к добыче. Чтобы предупредить птиц о приближении хищника, можно повесить на кошачий ошейник колокольчик. Впрочем, это не всегда помогает – бывают кошки. Которые ухитряются ловить птиц и с колокольчиком на шее. Одна из них сообразила. Что подкрадываться к добыче можно и на трех лапах – одной, передней, она придерживала колокольчик, чтобы он не звенел. Заметив, что ваша кошка ловит и поедает мух, не беспокойтесь – для нее это просто еще одна форма охоты. Хотя на мухах могут быть болезнетворные бактерии или яйца паразитов, риск заболевания очень не велик. Некоторые считают, что от поедания мух «кошка может отощать», но это полная ерунда. Домашние кошки иногда очень искусно вылавливают рыбешек из неглубоких прудов и аквариумов, в чем на личном опыте в свое время не раз убеждались и мои золотые рыбки. Среди диких кошек встречаются еще более искусные рыболовы – суматранская кошка и ягуар в этом деле проявляют подлинное мастерство. Охотничьи повадки одичавших кошек напоминают повадки настоящих диких - они охотятся на грызунов и других мелких млекопитающих, птиц, насекомых, даже на ящериц. Для одичавших кошек охота уже не забава, а жизненная необходимость.

ИГРА

Игра, пожалуй, наиболее любопытная форма кошачьего поведения. С одинаковым самозабвением играм предаются и беззаботные домашние любимцы, и дикие кошки, вынужденные непрестанно бороться за существование. Наиболее игривы те животные, детеныши которых сравнительно долго пребывают в поре детства. Поэтому хищники, в том числе из семейства кошачьих, любят играть, пожалуй, больше, чем все другие млекопитающие. Игру не в коем случае нельзя рассматривать только как вид отдыха. У кошек она неразрывно связана с отработкой важнейших форм поведения и жизненно необходимых навыков: играя, котенок учится преследовать и умерщвлять добычу, отстаивать в драке свою жизнь и права, спасаться бегством. Когда котята гоняются друг за другом, преследователь и преследуемый то и дело меняются ролями: то один из них изображает мышку, а другой охотника, то наоборот. В принципе они делают тоже, что и наши дети, когда играют в индейцев и ковбоев или в полицейских и бандитов. Как бы ни были возбуждены участники игры, они никогда не нарушают главного правила – сильно не кусаться и не царапаться, - так что травмы случаются крайне редко. Поскольку в играх котят завершающая стадия настоящей охоты – умерщвление добычи – никогда, естественно, не достигается все предшествующие ей фазы повторяются вновь и вновь. Роли кошки и мышки играющие котята исполняют с равным восторгом. Что сразу бросается в глаза, когда наблюдаешь за кошачьими играми. – это явная преувеличенность, гротескность движения их участников и фантазия, с какой они создают себе трудности, которые затем с подчеркнутой целеустремленностью преодолевают. Все это наводит на мысль, что, по мимо пользы. Животные получают от игры и просто громадное удовольствие. Домашние кошки, по тем или иным причинам лишенные возможности охотиться, компенсируют этот недостаток через игру. Именно этим объясняется излишняя (с нашей точки зрения) жестокость, с какой кошки играют с пойманной жертвой, прежде чем ее убить. В природе кошки много охотятся, и умерщвление жертвы для них – заурядная повседневная процедура. Когда же редкая добыча попадает в лапы домашней кошке, она. Повинуясь врожденному охотничьему инстинкту, сколько может, растягивает удовольствие. Детеныши некоторых кошачьих в играх отрабатывают приемы охоты, характерные для взрослых особей. Так, например, леопард охотится на животных, значительно превосходящих его массой. Он вцепляется жертве в загривок, валит ее, и не ослабляя хватки, катается с нею по земле, нанося удары сильными задними лапами. Поэтому и юные леопарды, пожалуй, более всего прочего любят кувыркаться. Детеныши же гепарда, играя, отрабатывают удар передней лапой, которым позже будут валить наземь газель Томсона.

ПОЛЬЗА ИГРЫ

В играх котята постигают устройство окружающего их мира, приноравливаются к его законам. Именно благодаря игре они научаются понимать. В какой момент нужно нанести удар, с какой силой оттолкнуться, чтобы точно приземлиться на движущийся объект, что делать, чтобы догнать жертву, а так же познают другие полезные вещи. Взрослым домашним кошкам, как и их диким сородичам, живущим в зоопарках, игры позволяют получать недоступное иными путями удовлетворение, избежать нервных расстройств и не терять интереса к жизни. Человек сам заботится о пропитании этих кошек, и поэтому им не нужно охотиться. Их могучий охотничий инстинкт находит выход только в игре, которая к тому же возбуждает аппетит и делает процесс поедания готовой пищи более увлекательным и приятным занятием. Вывод из всего сказанного прост: всячески поощряйте игры вашей кошки. Игра для нее не просто тренировка охотничьих навыков, но и способ поддержания хорошей физической и психической формы. Кошка – очень сообразительное создание, что вполне естественно для охотника-одиночки. полагающегося только на себя. Обсуждать, кто умнее – кошка или собака, совершенно глупое и бессмысленное занятие. Хотя животные часто сравниваются по умственным способностям, все выносимые, при этом суждения, как правило, условны, так как мы не располагаем сколь-нибудь надежным инструментом для измерения такой характеристики, как интеллект. Даже в пределах одного нашего вида. Homo sapiens. Культурные отличия между разными группами и расами столь велики, что ставят под сомнение объективность любых тестов на интеллектуальное развитие. Грубо, но наглядно сравнивать интеллект животных возможно по отношению массы головного мозга к длине спинного. Оно условно показывает, какая часть головного мозга контролирует определенную долю длины тела. У человека это отношение равно 50:1, у обезьяны – 18:1, а у кошки 4:1. Но разве это позволяет утверждать, что человек умнее кошки ровно в 12,5 раза?

ОБУЧЕНИЕ И ПАМЯТЬ

Кошки способны к обучению, и очень многое в их жизни определяется не врожденными инстинктами, а тем, что им удалось усвоить от учителей. Так, кошка-мать обучает котенка охотничьей премудрости, а человек – пользованию туалетным лотком. Кошки не просто способны к обучению – они, в принципе, поддаются дрессировке. Принуждения они не любят, хотя и допускаю, что в прежние времена цирковые дрессировщики укрощали крупных кошачьих неприемлемо жестокими методами. Гораздо больших успехов в дрессировке кошек можно добиться, прибегая не к кнуту, а к прянику. Правда, и в этом случае кошки и вовсе не проявляют того желания обучаться, какое мы видим у собак. Не смотря. На лакомства, получаемые в награду, они согласятся с вами сотрудничать, только если будут в соответствующем расположении духа. Подкупить кошку не возможно – независимость она не променяет ни за что. У кошки весьма хорошо развита память, и она сама легко научается разным полезным приемам: стучать в окно, чтобы ее впустили в дом или открыли ей дверь, либо сама открывает дверь прыгая на поворачивающуюся ручку. Кошка легко запоминает дорогу домой. Единственное. О чем кошка заботится в жизни. – ее собственный покой и благополучие. В отличии от большинства собак и птиц. Она не трудолюбива, и если предпринимает усилие, то только для достижения собственной конкретной цели. Аристократка в душе, она тратит силы исключительно на то, что ей действительно необходимо.

ШЕСТОЕ ЧУВСТВО

Обладают ли кошки шестым чувством? Часто утверждают, что да. Бесспорно. В облике и поведении кошки есть нечто таинственное. Быть может, ей известно что-то скрытое от нас, может быть, она чувствует то. Чего не чувствуем мы? Лично я убежден, что дело не в каком то шестом чувстве, а в обостренности пяти известных нам чувств. Если у кошки вдруг шерсть встает дыбом, когда, кроме вас с ней в доме никого нет, это вовсе не означает, что она почуяла приведение. – просто кошка реагирует на какой то звук, которого вы не слышите. Человек и кошка воспринимают мир посредством одних и тех же органов чувств, но у кошки в процессе эволюции они развились гораздо лучше, чем у нас (у человека они наоборот – притупились, в связи с тем что он отдалился от истины жизни), и соответственно, дают ей значительно больше информации.

ОБЩЕСТВЕННОЕ ПОВЕДЕНИЕ

Кошки – охотники-одиночки, но при этом они отнюдь не асоциальные существа. Кошачье общество организовано по своим специфическим законам, строгим и не всегда до конца нам понятным. При встрече кошки активно общаются между собой. Язык, который они для этого используют. На самом деле весьма богат (примеры «высказываний» на этом языке вы видите на снимках, помещенных рядом). В распоряжении кошки четыре средства общения:

ГОЛОС И ПЕРЕВОД С КОШАЧЬЕГО:

в кошачьем репертуаре – мяуканье, мурлыканье, рычание, шипение и громкие вопли; этими звуками кошки выражают широкий спектр чувств и настроений. На самом деле взаимосвязь между кошками и людьми происходит не по одному каналу. Понадобится немного времени и усилий, чтобы понять гигантский вокабулярий, который кошка использует, общаясь со своими собратьями, а так же пытаясь вступить в контакт с человеком. Мало сказать, что кошка демонстрирует множество черт, присущих человеку. Каждая кошка обладает ярко выраженной индивидуальностью. Она выберет себе в доме место – то, которое ей подходит, а не то, которое подобрали для нее вы, и познакомит вас с особенностями своего языка. И вы начнете понимать кошачьи разговоры! Это интереснейшая и захватывающая область ваших взаимоотношений. Заметьте, как быстро вы научитесь понимать различие между одним «мяу» и другим. Конечно, вряд ли вы сможете различать даже сотню разных звуков, но вскоре вся ваша семья начнет понимать абсолютно точно, в каком настроении ваша любимица и чего она хочет. На самом деле у кошек поразительно широкий вокальный диапазон, от всевозможных попискиваний, с помощью которых кошки-матери общаются со своими котятами, до некого подобия рыка и душераздирающего вопля в период мартовских бдений на крышах. Возникает вопрос, с чем это может быть связано, ведь дикая кошка – малообщительное животное? Обычно в природе подобные свойства голоса необходимы тем видам животных, которые живут высокоорганизованными группами, и поэтому им нужна сложная система общения друг с другом. Так что таланты кошки кажутся на первый взгляд странными. Но только на первый взгляд! Тайна феномена заключается в том, что домашняя кошка одновременно пользуется двумя наборами звуков. В условиях вольной жизни сложился один набор звуков для контактов матери и ее потомства. В последствии у выросшего потомства этот набор менялся на другой, более подходящий для взрослой жизни. В доме у человека домашняя кошка сохраняет младенческий набор и во взрослом состоянии, совершенствуясь при этом в своем искусстве. Кошка так же сохраняет способность издавать обычные для нее визг и вой, которыми пользуются дикие животные, испытывая возбуждение или страдание.

МИМИКА И ПОЗЫ:

цветные отметины подчеркивают выражение морды, окраска шерсти делает эффектнее принимаемые кошкой позы.

КАСАНИЯ:

кошки трутся носами, прижимаются телами, вылизывают друг другу шерсть.

Поза этой кошки понятнее любых слов говорит о том, что она хочет получить обед, - сколько в конце концов, можно ждать!

Этот котенок принял оборонительную позу: повернулся к противнику чуть-чуть боком, спина выгнута дугой, зрачки расширены, уши прижаты, шерсть на спине стоит дыбом, распушенный хвост подогнут. Котенок раскрыл пасть, демонстрируя клыки. При этом он угрожающе шипит и фыркает.

Кошка аргессивна и готова вступить в драку: уши отведены назад, глаза прищурены, усы торчат вперед, пасть широко раскрыта, искревленные губы обнажают клыки, взъерошенный хвост бьет из стороны в сторону. Свирепым шипением и фырканьем боец пытается запугать противника.

В МИРЕ ЗАПАХОВ:

кошки узнают других кошек по запаху, обнюхивая друг у друга голову и пахучие железы под хвостом; свою территорию они отмечают пахучими метками. Посмотрите на план вашего города – на нем отмечены жилые дома. Общественные здания, парки, скверы, сеть дорого. Но это одновременно и план территории, которую занимает городское кошачье общество, - в ней тоже есть и частные владения, и дороги, и тропинки. Кошачья география не полностью совпадает с человеческой, но у кошек территория так же разделена на участки, предназначенные для разных целей, а в их сообществе можно различить социальные слои – есть в нем как «аристократы» так и «пролетарии». Ваша кошка, если только вы не держите ее постоянно дома, тоже принадлежит к местному кошачьему обществу и занимает в его иерархии вполне определенное положение. Со временем социальный статус кошки может меняться. Как и все другие члены сообщества, она должна соблюдать все установленные правила и ритуалы. Все кошки, живущие по соседству, хорошо знакомы и отлично осведомлены о ранге каждой из них. Любой пришелец, для того чтобы получить вид на жительство, непременно должен завоевать себе авторитет и территорию.

Подобно многим животным кошка вырабатывает особые химические вещества, которые служат для других своего рода информацией. Эти вещества называются феромонами. Например, когда кошка трется о ваши ноги, вы вправе предположить, что это выражение преданности или просьбы. Но помимо того это действие имеет еще один, более завуалированный смысл. Дело в том, что в средней части передних лап, а также во круг пасти и нижней челюсти у кошки расположены специальные железы, поэтому, когда она трется головой о какой либо предмет, на нем остается характерный запах. Это предупреждает других кошек, что определенные предметы, места или люди являются исключительной собственностью кошки и что любые притязания на все это ни к чему хорошему не приведут. Вот почему кошка трется практически обо все, что ей попадается «под голову». Владельцы собак хорошо знают, что их питомцы метят свою территорию при помощи мочи. Кошки пользуются той же самой тактикой, но с одним значительным различием. Феромоны в их экскрементах не только являются «пограничными столбами», указывая границы на их территории, но и дают возможность другим кошкам судить о том, как давно была сделана отметка, то есть когда производился последний осмотр владений. Но запахи имеют и дополнительные функции, они не только свидетельства территориальных претензий конкретного животного. Кошка часто помечает феромонами весь путь, по которому следует, позволяя другим проследить ее маршрут. Она так же имеет склонность помечать область входной двери дома (или даже саму дверь), чтобы указать центр из которого действует. Кошки оставляют запаховые отметки двумя способами. Первый: кошка может свободно потереться о ряд предметов на своем пути так, чтобы оставить запах. Второй: она может сделать более надежные отметки, потеревшись боковой частью нижней челюсти, одновременно слегка оттопыривая губу, чтобы улучшить качество оставляемых следов.

КАКИЕ ЗАПАХИ ВЫЗЫВАЮТ У КОШЕК НЕПРИЯЗНЬ?

ИЕРАРХИЯ КОШЕК

В обществе кошек царит матриархат. Некастрированная кошка с наибольшим количеством котят находится на вершине иерархии. Если кошку кастрировать, то ее социальный статус резко падает. Общественное положение кота определяется скорее физической силой, чем интеллектом. Самые жестокие и грубые самцы отчаянно сражаются за власть. Обычно социальная организация кошачьего общества соблюдается строго, и кот может потерять свое место в иерархии, только если его победит какой-нибудь подросший молодой нахал. В отличии от самцов обезьян, оленей и тюленей и некоторых других животных , «главный» кот вовсе не обязательно обзаводится большим гаремом самок. Впрочем, и дамы далеко не всегда уступают ухаживаниям победившего разбойника. Иногда они предпочитают кавалеров из нижних уровней пирамиды власти – своего рода кошачьи леди Чаттерлей! Частенько кот. Занимающий в иерархии высокое положение, контролирует и самый большой кусок территории. Можно подумать, что, как и у людей в средние века, владение земельным участком – решающий фактор для определения статуса в кошачьем обществе. Кастрированный кот всегда находится внизу социальной лестницы. Если кастрировать взрослого кота, то он тут же начинает терять свое положение в иерархии. Дело в том, что после операции в крови животного уменьшается количество мужского полового гормона – тестостерона, и резкий, и резкий, характерный запах мочи постоянно исчезает. Кастрированный кот спускается про социальной лестнице все ниже и ниже не потому, что не может драться. А потому. Что теряет былую агрессивность. Вероятно. На взгляд полноценного кота. Ослабленный запах кастрированного животного признак женоподобия, а прослыть своим парнем в мире кошачьих мафиози может только матерый кот, от которого исходит специфический мужской «аромат».

Этот изодранный кот явно занимает верхнюю ступень в кошачьей иерархии, но, судя по шрамам, далось это ему нелегко

КОШАЧЬИ ВЛАДЕНИЯ

Кошки, как и некоторые другие животные, ощущают себя владельцами определенного куска земли. Даже у кошки живущей в доме, есть собственная территория – часть комнаты, или, может быть любимое кресло. Если в семье живут сразу несколько кошек, их права на личные территории внутри дома постепенно ослабевают. И в случае вторжения в дом посторонних представителей кошачьего рода коренные обитатели даже объединяются, чтобы отстоять общее пространство. На улице, все кошки, не зависимо от ранга в обществе, имеют собственную территорию. Кошки и кастрированные коты обладают довольно скромной собственностью, но, защищая ее, дерутся более ожесточенно. Чем любой владелец обширных земель. У котов высокого ранга свои трудности: им приходится сутками напролет караулить огромные территории. В сельской местности с наибольшим кошачьим населением личные владения могут насчитывать 20 га и даже больше, но в городе вся собственность главного кота бывает ограничена задним двориком. У кота в его владениях обычно есть любимые места для того, чтобы поспать или полюбоваться пейзажем. Чтобы утвердить права на свою землю, кот ее метит. Он брызгает границы своей территории мочой (а иногда заодно и вас, тем самым показывая, что вы восприняты им как неотъемлемая часть владений). Иногда кот наносит метки когтями; следы такого царапания не только видны, но и пахнут потом. И еще один способ – потереться о что-нибудь твердое головой; в этом случае меткой будет служить запах выделений из кожных сальных желез. При переезде в новый дом помогите кошке обосноваться на новой территории – прогоните других котов и прекратите драки. Вскоре местные уступят вашему любимцу кусок земли, который, по их понятиям будет отвечать его статусу.

ОБЩЕСТВЕННЫЕ ТЕРРИТОРИИ

Земли, находящиеся вне личных территорий, организованы на «муниципальных» принципах. Там есть охотничьи угодья, места встреч и «ничейные земли». Последние нередко заняты собаками. Существует так же сеть тропинок и дорог, соединяющих все эти места и аккуратно огибающих границы частных кошачьих владения и «ничейные земли». Одни дороги находятся в личной собственности кошек, другие могут быть доступны всем. Есть и такие «магистрали», которые только в определенные часы использует кошка А, а в другие часы кошка Б или В. Такая система позволяет избежать конфликтов между членами кошачьего сообщества. Для главной «магистрали» существуют особые правила дорожного движения. Например, идущая по ней кошка имеет неоспоримое право пересекать путь кошке, приближающейся сбоку по второстепенной дороге. Социальный статус встретившихся на перекрестке животных в данном случае не имеет никакого значения. Общественные земли используются и для организации кошачьего «клуба» (иначе и не назовешь). Кавалеры и дамы время от времени собираются группами в определенных местах и мирно сидят там рядом (расстояние между животными обычно составляет 1-6 метров). Хотя собрания в соответствующий сезон могут повлечь за собой спаривание, как правило, такие встречи не имеют сексуального характера. На самом деле никто не знает. Почему кошки собираются в своих «клубах», однако, по всей видимости, это важная часть их общественной жизни. Возможно. Таким образом они по-своему обмениваются новостями и сплетнями. Или может быть, просто молча наслаждаются обществом друг друга, как это бывает у людей, связанных настоящей дружбой.

Группа одичавших кошек в своем "клубе". Кошки тут держатся миролюбиво, но, для чего они собираются, мы не знаем.

Автор ДЭВИД ТЕЙЛОР фотографии ДЕЙВ КИНГ И ДЖЕЙН БЭРТОН

И частично автора Н. Непомнящего

<< назад

наверх >>